Eide om drapet på Hamas-topp: Stor risiko for hevnangrep
– Gjengjeldelse etter gjengjeldelse fører ikke fram, sier Norges utenriksminister.
Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) sier det er stor risiko for motreaksjoner fra Hamas, Hizbollah eller Iran etter drapet på Hamas-toppen Ismail Haniyeh.
– Vi oppfordrer alle parter til å deeskalere situasjonen og utvise maksimal tilbakeholdenhet. Sivilbefolkningen i alle berørte land trenger en våpenhvile nå. Det internasjonale samfunnet må sette alle krefter inn på å unngå en regional krig, sier Eide i en uttalelse til NTB.
Midtøsten-ekspert: – Han var den eneste som kunne forhandle om våpenhvile
– Samtidig er det stor risiko for at motreaksjoner fra enten Hamas, Hizbollah eller Iran bidrar til ytterligere opptrapping. Da kan hevnangrep på hevnangrep følge, sier han.
Utenriksministeren håper likevel at Haniyeh-drapet kan bli et vendepunkt.
– Vi er nå på et bunnpunkt som kan bli et vendepunkt der partene forstår at gjengjeldelse etter gjengjeldelse ikke fører fram, og at de nå blir mer villige til å akseptere en våpenhvile, sier Eide.
Usikkerhet i Midtøsten
Israel og Iran sier de vil unngå opptrapping av konflikten i Midtøsten, men drapet på Haniyeh øker frykten for blant annet hevnangrep.
Ismail Haniyeh ble drept i et antatt israelsk luftangrep i Irans hovedstad Teheran natt til onsdag. 62-åringen var i landet i forbindelse med innsettelsen av den nye presidenten Masoud Pezeshkian dagen før.
– Bror, leder, mujahid Ismail Haniyeh, lederen for bevegelsen, døde i et sionistisk angrep, skrev Hamas i en uttalelse kort tid etter angrepet mot en bolig for krigsveteraner.
Ifølge iranske medier ble han drept natt til onsdag klokken 2 lokal tid. En iransk sikkerhetsvakt ble også drept.
Israel har ikke kommentert saken. Ingen har tatt på seg ansvaret for angrepet, men Israel har som mål å knuse Hamas og har lenge ønsket å ta livet av Haniyeh.
Da han besøkte et rakettbatteri onsdag, sa Israels forsvarsminister Yoav Gallant at landet ikke ønsker å trappe opp krigen, men er forberedt på å håndtere alle scenarioer. Ifølge israelske medier var dette en direkte henvisning til krig med Hizbollah-militsen i Libanon, en nær alliert av Hamas.
Det har ikke kommet noen offisiell uttalelse fra Israel om angrepet på Haniyeh. USA avviser at de var involvert i angrepet.
Varsler hevn
Samtidig som Irans visepresident Reza Aref sier at Iran ikke ønsker noen opptrapping av konflikten i Midtøsten, varsler landets øverste leder hevn.
– Det er Irans plikt å ta hevn for drapet, sier ayatolla Ali Khamenei.
President Pezeshkian skriver på X at «Den islamske republikken Iran vil forsvare sin territorielle integritet, ære, stolthet og verdighet og vil få de invaderende terroristene til å angre på sin feige handling».
Bekymring for våpenhvileprosess
Haniyeh var mindre involvert i den militære delen av Hamas, men hadde en ledende rolle innen utenrikspolitikk og diplomati. På vegne av den militante gruppen ledet han samtalene om våpenhvile i Gaza.
Statsministeren i Qatar, som har spilt en viktig rolle som megler i disse samtalene, uttrykker bekymring for den videre prosessen.
– Hvordan kan megling lykkes når én part likviderer forhandleren til den andre parten? Freden trenger seriøse partnere, skriver statsminister Mohammed bin Abdulrahman bin Jassim al-Thani på X.
Den likviderte Hamas-lederen har i en årrekke levd i selvpålagt eksil i nettopp Qatar, og det er også der han til slutt skal gravlegges. Først blir det en offentlig og offisiell bisettelse i Teheran, før liket føres til Qatars hovedstad Doha. Der skal det holdes gravferdsbønn fredag før han stedes ti hvile på en gravlund nord for byen.
«Skammelig» og «uakseptabelt»
Det har kommet sterke reaksjoner fra flere hold etter onsdagens angrep, blant annet fra palestinernes president Mahmoud Abbas, som leder selvstyremyndigheten på den okkuperte Vestbredden.
– President Abbas fordømmer drapet på det sterkeste, og han anser det som en feig handling og en alvorlig eskalering, heter det i en uttalelse fra Abbas' kontor onsdag morgen.
Irans utenriksminister Ali Bagheri sier Haniyeh ikke døde forgjeves, men at drapet på Hamas-lederen vil styrke båndet mellom Iran, Palestina og motstandsbevegelsen.
Hamas' væpnede gren Ezzedine al-Qassem-brigadene sier likvideringen er «et vannskille og en alvorlig hendelse». Samtidig sier Hamas-talsperson Sami Abu Zuhri at angrepet er en alvorlig opptrapping av konflikten, og at Israel ikke kommer til å nå målene sine med angrepet.
Tyrkia, Russland, Kina og houthiene i Jemen er blant dem som fordømmer angrepet og bruker ord som «skammelig», «uakseptabelt» og «en terrorhandling».
– Israel oppfyller sine løfter
Drapet på Haniyeh er trolig Israels måte å oppfylle løfter om hevn mot Hamas etter 7. oktober-angrepet, tror oberstløytnant Anders Ekholm ved Sveriges forsvarshøyskole.
– Man har innfridd på løftet man ga den gang, om at de som sto bak 7. oktober-angrepet skulle bli tatt, sier han til nyhetsbyrået TT.
– Det viser Israels vilje til å ta Hamas-lederne, selv om de befinner seg utenfor Gaza.
Mistet tre sønner
Haniyeh mistet tre sønner og fire barnebarn i et israelsk angrep sentralt på Gazastripen i april. Det israelske militæret anklaget dem for å utføre terroraktiviteter.
Haniyeh hevdet den gang at rundt 60 medlemmer av hans familie var blitt drept siden krigen brøt ut 7. oktober.
Han var regnet for å være mer pragmatisk enn Hamas' lederskap på Gazastripen. Haniyeh var stadig ute på reiser i diplomatisk øyemed.
Han har vært å finne på USAs liste over såkalt spesielt utpekte globale terrorister siden 2018.