From Kamatec to Bull Netherlands

References (18)

1. Sur le marché néerlandais, Bull se défend bien face à IBM, avec environ un quart du parc mécanographique national en 1962 (37 % en France, 6,1 % en Allemagne fédérale 10 ). Après 1964, Bull Nederland suit les avatars et restructurations de sa maison-mère française 11 : prise de contrôle par General Electric, "Bull-GE" subissant cinq années de pertes ; revente à Honeywell en 1970, avec dix années bénéficiaires ; création en 1983 du Groupe Bull, nationalisé par le gouvernement français, qui rachète ensuite les activités informatiques d'Honeywell ; 'importance prise, dès le début du XXe siècle, par le traitement mécanique de l'information dans le secteur tertiaire : vers 1920 existent, dans les assurances et les banques, des services mécanographiques et des ingénieurs suffisamment spécialisés dans cette technique pour vouloir l'améliorer autrement qu'en faisant pression sur les fournisseurs, pour déposer des brevets, pour se lancer dans l'aventure industrielle et, d'utilisateurs, devenir producteurs. Les problèmes technologiques à résoudre ne sont pas minces. Mais la principale difficulté réside dans l'écrasante domination du marché par IBM et, secondairement, Remington-Rand-Powers. Pour affronter ces géants, il ne suffit pas d'avoir mis au point de bons produits, ni de les fabriquer à des prix compétitifs : il faut s'imposer sur un marché international que le principal concurrent a modelé à sa convenance depuis des décennies. Il faut un esprit d'entreprise, des capacités managériales et stratégiques, une volonté d'indépendance dont la réunion est un accident rare. Même lorsqu'une révolution technique, l'ordinateur, viendra à partir des années cinquante bouleverser la mécanographie, fournir la possibilité d'une redistribution des cartes dans cette industrie, donner une nouvelle chance aux petites firmes face aux grandes, c'est IBM qui parviendra à en rester la principale bénéficiaire pendant trente ans. Ces contraintes étant posées, on peut se demander pourquoi Kamatec, dont les premières machines ont été conçues en même temps que celles de Fr. R. Bull, n'a pas eu un destin semblable à celui de la Compagnie des Machines Bull. Avançons trois hypothèses : -L'étroitesse relative du marché néerlandais par rapport au marché français. -Une différence d'aptitudes dans l'environnement de la firme. A partir de 1935, Bull s'appuie sur un groupe industriel important, comprenant trois éléments principaux : Michelin, qui apporte du capital et du personnel de production ; Aussedat, qui fabrique les 10 Bull DOC 04 67-29, Situation IBM et Bull (Archives Historiques Bull).
2. En 1964, la Compagnie des Machines Bull est l'un des principaux constructeurs mondiaux d'équipements de traitement de l'information. Elle possède dix usines (neuf en France, une en Hollande), réalise un chiffre d'affaires global de 444 MF (vingt-cinq fois plus qu'en 1947, en francs constants), emploie 18 000 personnes dont 4 000 dans son réseau commercial international qui couvre plus de quarante-deux pays. Entre 1948 et 1964, 42 % du chiffre d'affaires en moyenne provient de l'exportation. References
3. Campbell-Kelly, M. ICL: A Business and Technical History. Oxford University Press, 1990.
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5. Cortada, J. W. (1993) Before the Computer: IBM, NCR, Burroughs and Remington-Rand, and the Industry they Created, 1865-1956, Princeton University Press.
6. Petzold H. Rechnende Maschinen, VDI Verlag, 1985.
7. Yates JoAnne "Co-Evolution of Information-Processing Technology and Use: Interaction between the Life Insurance and Tabulating Industries", Business History Review, vol. 67 (Spring 1993): 1-51.
8. Yates JoAnne Control Through Communication : The Rise of System in American Management, Baltimore, John Hopkins University Press, 1989.
9. Heide, L. "From Invention to Production. The Development of Punched Cards machines (1918-1930) by Frederik Rosing Bull and Knut Andreas Knutsen"Actes du 2e Colloque sur l'Histoire de l'informatique en France, Paris 1990, & Annals of the History of Computing.
10. Heide, L. "Punched-Card and Computer Applications in Denmark, 1911-1970", History and Technology, 1994, vol. 11: 77-99.
11. Kranakis, E. (1990) "Early Computers in the Netherlands", Actes du 2e colloque sur l'histoire de l'informatique en France, CNAM, Paris.
12. Leclerc, B. (1990b) "From Gamma2 to Gamma ET: The Birth of Electronic Computing at Bull", Annals of the History of Computing vol.12/1.
13. Mounier-Kuhn, P.-E. (1989) "Bull -A Worldwide Company Born in Europe" Annals of the History of Computing vol. 11/4.
14. Mounier-Kuhn, P.-E. (1990) "Bull : 70 ans de traitement de l'information" Actes du 2e Colloque sur l'Histoire de l'Informatique en France, CNAM, Paris.
15. Mounier-Kuhn P. "Product Policies in Two French Computer Firms: SEA and Bull (1948- 1964)" Information Acumen. The Understanding and Use of Knowledge in Modern Business, Routledge, Londres 1994.
16. Norberg, A. "High-Technology Calculation in the Early 20th Century : Punched Card Machinery in Business and Government" Technology and Culture, 1990
17. Wilkins Mira "The History of European Multinationals: A New Look", The Journal of European Economic History XV n° 3 (Winter 1986), 483-510.
18. "Modern European Economic History and the Multinationals", The Journal of European Economic History Vl (Winter 1977), 575-595.